Рысь он увидел только потому, что хищница как раз пошевелилась, принимая более удобную позу. Скользнув взглядом в сторону, Юлик заметил кусок белого плаща среди деревьев. И онемел. Замер, стараясь слиться с общим фоном.
Дарина чувствовала как ей в правую часть попы впивался сучок, видела как ей на колено сел комар и начал пить кровь. Но она по-прежнему боялась пошевелиться. Тем более рысь находилась в более выгодном положении. И могла с ходу прыгнуть, тогда как девушка чувствовала, что у нее уже ноги затекают.
"По идее, я могу очень медленно отползти, главное спиной к ней не поворачиваться", - размышляла Дарина, одновременно понимая, что ползти некуда. Если только спускаться. А где гарантия, что поблизости нет детенышей. Что рысь не сочтет ее добычей или угрозой? Сейчас она хотя бы просто сидит.
И тут снизу донесся шум. Кто-то ломился сквозь кусты, потом начал громко свистеть, отчего уши рыси недовольно дернулись. А у Дарины глаза полезли на лоб.
Юлик, а именно он производил внизу такой шум, вылез на поляну и начал делать что-то странное. Он громко запел, начал прыгать и зачем-то бить мечом по деревьям. Дарина на мгновение решила, что муж спятил.
Кажется, рысь тоже составила о странном двуногом не самые приятные впечатления. С некоторым отвращением посмотрев на Юлиана, она кинула один настороженный взгляд на Дарину, попятилась и бесшумно исчезла где-то среди листвы. Девушка мысленно помахала ей вслед рукой.
Слезть с дерева она смогла только минут через пять, когда ноги хоть немного перестали дрожать. И тут же угодила в объятия Юлика. Тот зачем-то ощупал начавшую брыкаться девушку, потом сурово поинтересовался с чего ей понадобилось знакомиться с рысью.
- Я просто полезла на дерево.
- Нормальные люди просто так на деревья не лазают. Что ты там забыла?
- Острых ощущений. - буркнула Дарина, понимая, что почти успокоилась. И теперь встреча с рысью казалась неким небольшим приключением.
- И как? - не без ехидства поинтересовался парень. - Получила?
- Заткнись. А зачем ты так шумел?
- Чтобы ее спугнуть.
- А если бы тут детеныши были?
Юлик вытаращил на девушки глаза.
- Ты что? какие еще детеныши? Мы тут столько времени возились, никого тут нет. Просто забрела случайно, наверное, стало любопытно, что за дебилы тут бегают. Сильно испугалась?
Резкий переход от насмешливого тона к предельно заботливому заставил Дарину слегка растеряться. Она все никак не могла понять, что же за человек такой этот Юлиан.
- Да, все нормально.
Потом вспомнила внимательные желтые глаза среди зеленой листвы и призналась:
- Она красивая.
- Ага, я знаю. Они очень красивые.
- Я никогда так близко не видела диких животных на воле. - Дарина не спеша пошла по поляне. Юлик шел рядом и задумчиво постукивал по колену подобранной корзинкой. Про ягоды уже оба забыли.
- У нее такой взгляд был. Блин, я бы сказала, в нем интеллект светился, серьезно! Она меня словно изучала. И, знаешь, может, она и не собиралась нападать?
- Скорее всего. Рыси в принципе редко нападают на человека, крайне редко. И да, я иногда тоже думаю.
- О чем?
Парень пожал плечами.
- Животные загадочные создания. Может, они наблюдают за нами и ржут.
- А котики и вовсе готовятся к захвату мира?
- Бери выше, они уже захватили мир.
Дарина рассмеялась и почувствовала как испаряются остатки страха, улетая куда-то к зеленым кронам и синему небу.
Они вернулись в крепость, откуда Юлик поспешил к Мастерам, чтобы предупредить про рысь. Девушка рассказала все оркам, те подумали и обещали не пугать сильно "милую кошечку".
А поздно вечером Юлиан вместе с Вейгрой отправились на разведку. Дарина подумала и, после некоторого колебания, решила за ними не следить. Ведь по легенде ей предстояло быть обиженной на мужа-орка.
Так что девушка побродила по крепости, послушала бардов и к часу ночи решила, что затея не удалась, а Юлика схватили эльфы. Поэтому он будет очень злым.
Разведчики вернулись к половине второго ночи, когда уже все думали, что их точно схватили. Юлик с Вейгрой вошли, почти падая от хохота. и сразу же оказались в толпе любопытных.
- Ааааа, - парень залпом выпил почти полбутылки воды. - Это было круто!
- Юлик прирожденный актер. - сообщила Вейгра. - Мы просто внаглую шли по тракту, навстречу эльфийским патрулям. Точнее, Юлик выписывал зигзаги и орал: "Дарка, ты моя королева" и "Вернись, я все прощуууу".
-Зато подействовало. - Юлик притянул Дарину к себе, та не возражала.
- Только я испугалась когда ты к эльфу полез.
- Морду набить? - поинтересовался кто-то.
- Нет. - Вейгра опять фыркнула. - Он притворился, что спутал его с Дариной. Короче, над нами поржали и показали правильный путь. Только Юлик вдруг заорал "Даринка!" и поскакал куда-то к кострам. Пока его перехватывали, я быстро осмотрелась и запомнила все. У их крепости есть одно слабое место - вторые ворота. Почти вплотную к реке, там всего два часовых. Можно отвлечь всех наступлением на главные ворота, а один отряд направить в обход.
- Есть еще вариант. - Юлик прекратил пить воды. - Фух, блин, я немного того, перетрухал. Короче, у них там река глубокая, почти от берега. Можно вплавь добраться до ворот. С ходу проникнем в крепость, часовые и пикнуть не успеют.
Орки зашумели, обсуждая новости. А Дарина тихо отошла в сторону: проблемы захвата эльфийской крепости ее мало волновали. Ну захватят, и что? Лучше бы, наоборот, сделали союз и надрали задницы черным магам. Вот это была бы неожиданность.
Еще девушка поняла, что встреча с рысью не столько испугала ее, сколько удивила и заинтересовала. Ну и Юлик понравился в роли спасителя. Он ведь испугался за нее.
Шелковистое тепло разлилось в груди от таких мыслей. Насколько, оказывается, приятно, когда о тебе беспокоятся. Просто так, без задних мыслей. Лишь потому, что ты дорога.
Дарина аж остановилась, не дойдя до палатки. Она что, так о Юлике подумала? Девушка потрясла головой и с сомнением покосилась на небо. Звезды оттуда смотрели в ответ, но ничего не говорили. Так же как и круглая луна, замершая где-то над озером. Если они и знали что-то, то предпочитали молчать.
- Ну и ладно, - проворчала девушка, чувствуя себя немного "с приветом". С этим Юлианом проблем полно, он, мерзавец такой, брешь в ее выдержке пробивает. А с каким блеском в глазах кивает, когда она напоминает ему про фиктивность брака! Конечно, напридумывал себе там всякие пошлости. Небось, по ночам сны видит как она перед ним стриптиз танцует. Кстати, интересно, а ему больше нравятся черные чулки в сеточку или белые, кружевные?
